Luang Nam Tha - Laos

No dia 23/11/2010 retornamos ao Laos, depois de viajarmos pela China. Logo ao cruzar a fronteira já se nota as diferenças. O Laos é um país muito menos desenvolvido e bastante rural. O ônibus nos deixou em Luang Nam Tha, uma pequena cidade no norte do país, onde já havíamos passado anteriormente, antes de irmos para a China. Havíamos deixado em um hotel uma grande mochila com as coisas que não precisaríamos na China. Assim, de volta em Nam Tha, pegamos a mochila e passamos duas noites nesta pacata cidade, descansando, antes de seguir viagem rumo ao norte da Tailândia.

Plantações e casas de madeira e palha nos arredores de Luang Nam Tha.

Mulher de etnia minoritária em Luang Nam Tha.

Luang Nam Tha está no norte do Laos.

Cruzando o Rio Mekong de barco do Laos para a Tailândia.

No dia 25/11 de manhã uma van nos levou até Huay Xai, que está na fronteira com a Tailândia. Almoçamos em um restaurante e depois carimbamos os passaportes registrando nossa saída do Laos. Cruzamos o Rio Mekong com uma pequena lancha até a outra margem. Estávamos então no norte da Tailândia, em Chiang Khong. Pegamos um tuk-tuk até a rodoviária e um ônibus até Chiang Rai.

DICAS:

- Na primeira vez que passamos por Luang Nam Tha ficamos no Zurela Guesthouse, que oferece quartos duplos com banheiro dentro e internet wi-fi por 60.000 kip. Na segunda vez ficamos no Ulanam Guesthouse, que está logo ao lado, e também oferece quartos duplos com banheiro e wi-fi por 50.000 kip.

- A van de Luang Nam Tha para Huay Xai custou 75.000 kip por pessoa e a viagem levou cerca de 4 horas.

- O barco para cruzar o Rio Mekong do Laos para a Tailândia custou 10.000 kip por pessoa.

- Um dólar vale aproximadamente 8.000 kip.

- O ônibus de Chiang Khong para Chiang Rai custou 65 baht. São 2h30min de viagem.

- Um dólar vale aproximadamente 32 baht.

Do Laos à China passando por Luang Nam Tha

No dia 30/10/2010 de manhã cedo deixamos Luang Prabang e seguimos rumo à Luang Nam Tha. Depois de um longo dia de viagem, sacudindo dentro da van e passando por estradas esburacadas de terra, chegamos finalmente em Nam Tha, uma pequena cidade no norte do Laos. Era final de tarde. Nos hospedamos em um guesthouse e descansamos.

Aliás, descansamos o dia seguinte inteiro, recuperando energia para partir rumo à China. Organizamos nossas coisas para poder seguir mais leves. Decidimos deixar uma grande mochila cargueira e mais uma mochilinha no guesthouse, onde voltaríamos depois de viajar pela China. E levamos somente o extritamente necessário para estas próximas semanas. Assim, no dia 01/11 de manhã deixamos Nam Tha e seguimos de ônibus para Jinghong, na província de Yunnan, no sul da China.

DICAS:

- De Luang Prabang para Luang Nam Tha são umas 8 horas de viagem. Pode-se ir de ônibus ou de van. A van custou 110.000 kip por pessoa (13,75 dólares). O ônibus é um pouco mais barato.

- O ônibus de Luang Nam Tha (Laos) para Jinghong (China) também custou 110.000 kip (13,75 dólares). São umas 6 horas de viagem.

Comidas do Laos

A culinária do Laos recebeu muita influência de seus países vizinhos como Camboja, Vietnã, Tailândia e China, além de outras influências como Japão, Coréia e países ocidentais. Por isso, é um excelente lugar para apreciar a diversidade.

Fried Suki é uma variação de um prato japonês chamado Sukiyak, que também é muito apreciado na Tailândia. Neste caso, o Fried Suki (suki frito) era com frutos do mar, molho picante, macarrão muito fininho e transparente, vegetais e cogumelos. Foi servido em um prato de ferro, uma espécie de chapa, ainda borbulhando.

Fresh Spring Roll (rolinho primavera fresco), um prato típico no Vietnã (gỏi cuốn). É feito com papel de arroz (uma massa fininha) e é recheado com alface, broto de feijão, hortelã, etc.

É servido com um delicioso molho adocicado de amendoim e levemente apimentado.

Sopa vietnamita “Pho”, uma sopinha levemente adocicada com macarrão de arroz, broto de feijão, alface, hortelã e amendoim. Geralmente é servida com carne, mas sempre pedimos a opção vegetariana.

“Green Shrimp Curry”, camarão em um molho que leva leite de coco, pasta de curry amarelo, capim limão, vegetais e diversas especiarias. Muito comum no Camboja e na Tailândia.

“Red Fish Curry”, peixe em um molho que leva leite de coco, pasta de curry vermelho, capim limão, vegetais e diversas especiarias. Também muito comum no Camboja e na Tailândia.

Em Luang Prabang fomos conhecer o “Tamarind Restaurant”, famoso por seus deliciosos petiscos e pratos típicos. Experimentamos um mix de pastinhas deliciosas acompanhado com arroz grudento (típico no sudeste asiático) e Khai Pene (petisco de plantas aquáticas desidratadas com gergelim). As pastinhas são: Jeow Bong (pasta doce de pimenta, tradicional de Luang Prabang), Jeow Mak Len (pasta de tomate), Jeow Mak Keua (pasta de berinjela defumada) e Jeow Pak Hom (pasta levemente picante com coentro e alho).

Acompanhado com o refrescante Suco de Jujube (Nam Mak Tan): É uma bebida a base de ameixa (jujube) com leite de coco.

Em Luang Prabang também experimentamos esses pequenos grãos, cuja a casca é uma bolinha. Pelo o que pudemos entender, o nome deste tão apreciado petisco é Mak Dnal, ou algo parecido. É muito comum ver pessoas vendendo os cachos desses grãos nas ruas e famílias inteiras sentadas em frente suas casas comendo as tais bolinhas. Eles têm o sabor diferente de tudo que já experimentamos, talvez se aproxime um pouco do gosto do milho, porém um pouco mais amargo.

Vegetais com tofu e molho de ostra, acompanhado com arroz grudento (arroz típico do sudeste asiático), em Luang Nam Tha.

Chá de gengibre com mel

Todos esses pratos ficam muito bem acompanhados com uma Beer Lao, a cerveja mais popular do Laos.

Luang Prabang - Laos

Luang Prabang é uma pequena cidade que está no norte do Laos, à 380km da capital Vientiane. Possui pouco mais de 50 mil habitantes, está localizada entre os rios Mekong e Nam Khan e é cercada de verdes colinas. Até 1975 foi a capital real e a sede do governo do extinto Reino do Laos. Atualmente é patrimônio mundial da UNESCO.

Suas ruas são recheadas de belos casarios coloniais, da época da colonização francesa, e lindos templos e monastérios budistas. É um lugar tranquilo, com uma atmosfera interiorana, mas está muito bem preparado para receber seus visitantes.

Dia 21/10/2010 chegamos em Luang Prabang depois de um longo dia de viagem desde Vientiane. Passamos 8 dias curtindo a cidade e aproveitando o clima de festa, devido às preparações para o grande festival Awk Phansa, que celebra o fim das chuvas. Tivemos muita sorte de estar lá neste exato momento (por um acaso!) e poder presenciar este bonito festival. A cidade estava toda efeitada com lanternas e barcos de papel iluminados com velas.

Ruas tranquilas de Luang Prabang, onde o tempo passa devagar.

Rio Nam Khan

Royal Palace Museum

Templo Wat Xieng Thong, está localizado no norte da península entre os rios Mekong e Nam Khan. Foi construído em 1560 e é o maior e mais importante templo da cidade. É bastante rico em detalhes, adornado com grandes pilares de madeira, pinturas e figuras em mosaico.

Templo Wat Sop, com arquitetura típica de Luang Prabang.

Buda no Templo Wat Sop

Detalhe das janelas com suas pinturas douradas no Templo Wat Sop

Templo Wat Khili: Detalhe da janela em madeira ornamentada e mosaicos em vidro.

Templo Wat Pa Phai enfeitado com lanternas coloridas para o festival Awk Phansa.

Monges preparando barco para o festival Awk Phansa.

Awk Phansa é o festival que celebra o fim da estação de chuvas e é realizado em uma noite de lua cheia. Junto com este festival acontece também o Bun Nam, o festival das águas, onde ocorrem corridas de barcos no rio. O Bun Nam geralmente é realizado nas cidades que estão nas margens do Rio Mekong.

Durante os dias do festival as pessoas colocam barcos de papel iluminados com velas em frente suas casas e comércios.

Os monges iluminam os monastérios com lanternas coloridas de papel e velas durante os dias de festival.

Templo iluminado durante o festival Awk Phansa

Lanternas coloridas enfeitando as ruas de Luang Prabang

Os festivais Awk Phansa e Bun Nam acontecem anualmente no mês de outubro e duram uma semana. As corridas de barco acontecem durante o dia e, no último dia do festival, na noite de lua cheia, acontece a procissão, quando os grandes barcos de papel iluminados com velas são lançados no Rio Mekong. Tem até competição para escolher o barco mais bonito.

Crianças na procissão

Barcos de papel iluminados no dia da procissão, sendo levados até o Rio Mekong.

Oferendas de flores e velas também são levadas até Rio Mekong

Monges assistindo a procissão

Fazendo orações no Templo Wat Xieng Thong, no dia da procissão

A Stupa That Chomsi está no alto da colina Phu Si, localizada no centro da cidade

Mercado noturno, acontece todos os dias à noite na principal rua da cidade

Sombrinhas à venda no mercado

Pinturas no mercado

Comida de rua no mercado noturno

A “Ronda das Almas” é um ritual budista, onde os moradores da cidade oferecem comida aos monges de manhã cedo. É um bonito ritual diário, onde centenas de monges enfileirados recebem humildemente seus alimentos. Para assistir, deve-se acordar bem cedo e ir às ruas entre às 5:30 e 6:00.

Luang Prabang é repleta de monges e monastérios budistas. Monges que vêm de diversas partes do Laos para estudar na cidade.

Pequenos monges

Monges na escola

Pintando esculturas de Buda

Tuk-tuk é o meio de transporte mais comum em Luang Prabang

Meninas com seu uniforme escolar: Sarong (uma espécie de canga ou saia)

Flor de Lótus

Orquídeas

Tivemos a sorte de presenciar outro festival: O Festival Étnico Cultural de Luang Prabang, onde houveram diversas apresentações de danças e músicas típicas.

Mulher da etnia Yao, durante o Festival Étnico Cultural.

Luang Prabang

No dia 30/10 de manhã deixamos Luang Prabang e seguimos rumo à Luang Nam Tha.

DICA:

- Luang Prabang tem diversas opções de hotéis e guesthouses, para todos os gostos e faixas de valor. Nem sempre o mais caro é o melhor e o mais barato é o pior, então precisa procurar bem. Nós nos hospedamos no Villa Apey Guesthouse (numa pequena ruela, travessa da Th Phommatha), que oferece quartos duplos, com banheiro dentro e internet wi-fi por 60.000 kip (7,50 dólares).